Sekvojos – didžiausi planetos medžiai
Įsivaizduokite, kad stovite prie tokio didžiulio medžio kamieno, kad jį aprėpti reikia daugiau nei 20 žmonių ištiestomis rankomis. Tokia buvo mūsų įkvepianti patirtis Sekvojų nacionaliniame parke, esančiame pietinėje Kalifornijos dalyje, Siera Nevados kalnuose. Šiame, dar 1890 m. įsteigtame, nacionaliniame parke auga didžiausi pagal tūrį pasaulio medžiai, įskaitant legendinį generolo Šermano medį.
Vaikščiodamas po šį mišką tikrai pasijunti tarsi maža mūsų planetos dalelė. Dėl unikalaus klimato šie medžiai praktiškai auga tik vienoje Sieros Nevados kalnų pusėje, o daugiau niekur, išskyrus Kaliforniją, jie natūraliai neauga. Medžiai gali gyventi daugiau nei 3 000 metų, o jų dydis tiesiog pribloškia. Stovėdamas po generolo Šermano medžiu, ištiesiau kaklą, kad įvertinčiau visą jo aukštį – tai pagal tūrį didžiausias gyvas medis Žemėje. Palietęs šiurkščią, rausvai rudą žievę, kurios storis gali siekti iki 60 centimetrų, belieka stebėtis, kaip šie medžiai tūkstantmečius išgyveno gaisrus, kenksmingus vabzdžius ir ligas.
Sekvojų nacionalinis parkas kartais yra aplenkiamas turistų ir nėra toks populiarus, nors mes manome, kad tai tikrai didelė klaida. Didžiausias parko privalumas, kad jį gali lankyti ištisus metus, medžiai vienaip atrodo vasaros dieną, o žiemą atsiskleidžia visai kitaip – dažnai kalnuose tvyrantis rūkas ir didžiulės sniego pusnys sukuria nuostabią ir mistišką atmosferą.
Parką taip pat galima rinktis ir dėl žygių į nuostabaus grožio kalnus, kur pakilus dar aukščiau medžiai praretėja ir horizonte lieka tik didingi kalnai. Beje aukščiausias taškas Jungtinėse Amerikos Valstijose ir yra visai netoliese, tai – Whitney kalnas.
Viena iš įsimintiniausių kelionės dalių buvo pažintis su aukštesnėmis parko vietomis. Žygiuojant aukščiau kalnuose atsiveria nuostabūs parko pievų ir atšiaurių viršūnių vaizdai. Oras buvo žvarbus, o sniego lopinėliai laikėsi net vasarą. Tolumoje kyšojo 4421 metrų aukščio Whitney kalnas – aukščiausias Kalifornijoje.
Mūsų kelionė po Sekvojos nacionalinį parką buvo nepakartojama patirtis. Stovint tarp šių senovinių milžinų pajunti gilų ryšį su gamtos pasauliu ir užplūsta jau retai sutinkamas nuostabos jausmas. Nesvarbu, ar esate patyręs keliautojas, ar laukinės gamtos entuziastas, Sekvojų nacionalinis parkas užburs nepakartojama gamtos didybe, šių milžiniškų sekvojų medžių prisiminimas liks visam gyvenimui.
